Mυαλό: Αν το γυμνάζεις, δεν γερνάει!

...και έως τα βαθιά γεράματα!

Την επιστημονική άποψη που επικρατούσε παλαιότερα και έλεγε ότι με τα χρόνια συρρικνώνεται ως και 12% η μάζα του εγκεφάλου στα ηλικιωμένα άτομα, ξέχασέ τη. Τώρα οι νευροεπιστήμονες δηλώνουν ρητά και κατηγορηματικά ότι η διαδικασία της νευρογένεσης που παρατηρείται συνήθως στον ανθρώπινο εγκέφαλο κατά την παιδική και εφηβική ηλικία μπορεί να συνεχιστεί και κατά την ενήλικη ζωή και έως τα βαθιά γεράματα!

Γνωρίζουν πλέον ότι δεν γεννιόμαστε και πεθαίνουμε με τα ίδια ή και λιγότερα νευρικά κύτταρα, αλλά τουλάχιστον σε ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου (όπως ο ιππόκαμπος, ο οποίος σχετίζεται με το συναίσθημα και τη μνήμη) η γένεση νέων νευρικών κυττάρων συνεχίζεται καθ” όλη τη διάρκεια της ζωής. Τα κύτταρα αυτά δημιουργούνται σε όλους, υπό φυσιολογικές συνθήκες, από εφεδρείες εμβρυικών κυττάρων (νευρικά βλαστοκύτταρα).

Τι απογίνονται στην πορεία;

Όμως έτσι όπως γεννώνται, έτσι χάνονται στην πορεία της ζωής. Γιατί; Διότι παύουμε να αποκτάμε νέες δεξιότητες, λένε οι ειδικοί. Για να τα σώσουμε, πρέπει να επιδιώκουμε να μαθαίνουμε καινούρια πράγματα που έχουν κάποιο βαθμό δυσκολίας και μάλιστα με αργό ρυθμό, υπογραμμίζουν. Πρέπει δηλαδή ο εγκέφαλός μας να επεξεργάζεται πληροφορίες και να έχει νέες εμπειρίες, έτσι ώστε να χρειαστεί αυτά τα νέα νευρικά κύτταρα και τελικά να τα χρησιμοποιήσει. Τα κύτταρα αυτά επιβιώνουν για μήνες ή και χρόνια και ενσωματώνονται πλήρως στο υπάρχον δίκτυο νευρικών κυττάρων του εγκεφάλου μας.

Πώς θα τα κρατήσουμε

Οι νευροεπιστήμονες, αφού ταλαντεύτηκαν όσον αφορά στο κατά πόσο τα πνευματικά παιχνίδια βοηθούν να διατηρείται ο εγκέφαλος σε καλή κατάσταση, αποφάνθηκαν τελικά ότι το τρίπτυχο καλή διατροφή (και όταν λέμε καλή, εννοούμε πάντα τη μεσογειακή) – ήπια σωματική άσκηση (ευεργετικό και το 20λεπτο καθημερινό περπάτημα) – απόκτηση νέων δεξιοτήτων μπορεί να κάνει το θαύμα.

Εκπαιδεύετε ασταμάτητα το μυαλό σας», υποστηρίζουν. Υιοθετήστε τη θετική σκέψη και μάθετε καινούργια πράγματα που μπορούν να βάλουν σε εγρήγορση τον εγκέφαλό σας, να βελτιώσουν τη μνήμη σας και να σας κρατήσουν σε καλή νοητική κατάσταση για πολλά χρόνια.

Μερικές ιδέες πνευματικής αναζωογόνησης:

• Ασχολήσου συστηματικά με ένα πνευματικό παιχνίδι ή ένα πολύπλοκο χόμπι (φωτογραφία, κατασκευές, μοντελισμός κ.ά).
• Εντρύφησε στις νέες τεχνολογίες (το σερφάρισμα στο διαδίκτυο και η συνεχής αναζήτηση πληροφοριών θα σε βοηθήσουν αφάνταστα).
• Κάνε συχνά βόλτες με έντονο βήμα.
• Ενσωμάτωσε στη διατροφή σου τα ω3 λιπαρά.
• Φρόντισε να κοιμάσαι αρκετά.
• Βάλε το χιούμορ στη ζωή σου (και μην το ξαναβγάλεις).